Un asistente para tu smartphone y el futuro sin pantallas

Todavía no se ha inventado el dispositivo que reemplace a los smartphones, pero viene en camino.

No es ningún secreto que empresas como OpenAI apuntan a un cambio más profundo que el lanzamiento de un nuevo producto, porque el próximo campo de batalla no es un dispositivo en sí, sino el rediseño de la interfaz con la que las personas interactúan con la tecnología.

En ese proceso de reconfiguración, al menos por ahora, el audio comienza a ocupar un lugar central. 

¿Por qué la voz y no otra cosa? La transición entre pantalla y sonido tiene bastante sustento. Según DemandSage, en 2024 había más de 8.400 millones de dispositivos con asistentes de voz activos en el mundo, una cifra superior a la población global. En Estados Unidos, alrededor del 36% de los hogares utiliza asistentes de voz de forma regular, principalmente a través de altavoces inteligentes. 

La tendencia también se observa fuera del mercado estadounidense. En Europa, la adopción de interfaces de voz avanza de forma sostenida y representa cerca del 20% del mercado mundial de asistentes de voz con IA, impulsada por su integración en el hogar, el comercio electrónico y, especialmente, la industria automotriz.

En América Latina, el crecimiento es más reciente pero acelerado. De acuerdo con Marketing LTB, el comercio por voz en la región crece a un ritmo cercano al 19% interanual, reflejando un aumento en el uso de interfaces de audio para búsquedas y transacciones, en paralelo con la expansión de los asistentes en dispositivos móviles y hogares conectados.

El desplazamiento hacia interfaces de audio responde a una transición global, desigual según la región, pero consistente en su dirección. En algún futuro la pantalla perderá centralidad y, al menos para tareas de bajo valor visual, el sonido ocupará su lugar.

A título personal

Julián, ¿vos no te la pasás diciendo que "Todo a la corta o a la larga migra hacia una capa de software sobre lo que ya existe"? La respuesta es sí.

Entonces, si OpenAI ya sabe que lo que sea que invente ahora, a la larga o a la corta, terminará reemplazado por una aplicación montada en la arquitectura que predomine, ¿para qué se pone a fabricar un producto físico? ¿Por qué no ponen directamente una app que haga todo lo que ya sabe que va a hacer y la meten en iOS o en PlayStore y se ahorran años de dinero invertido?

Porque, mis queridos lectores, lo que están buscando Sam Altam y sus amiguitos es otra cosa. Son otras cosas, en plural.

El problema que están intentando resolver no es de distribución, es de interfaz. No pasa por cuánta gente puede utilizar algo que podría descargar, sino en entender cómo se interactúa con la IA una vez que esté inmiscuida en todo lo que nos rodea. Me voy a explayar un poco.

A como están las cosas hoy por hoy, lo que busca OpenAI es entender y definir una nueva interfaz conversacional: continua, ambiental, con reglas propias, integrada al día a día y no a la lógica de abrir y cerrar aplicaciones.

Pero eso no se puede hacer como app en esta etapa, porque quedaría inevitablemente subordinada a iOS y Android en capas que OpenAI no controla. Hoy existen permisos, wake words, límites de escucha en segundo plano, gestión de interrupciones y tiempos de respuesta, entre otras tantas limitaciones, que imposibilitan incluso hacer las cosas más elementales.

Por eso, un dispositivo propio les permite algo que una app no les puede ofrecer: definir la experiencia de punta a punta, sin intermediarios. No para escalar ese producto mañana y vender millones de unidades, sino para observar qué funciona y qué no cuando la IA está realmente presente.

¿Para qué va a servir un dispositivo dedicado que no pretende reemplazar al smartphone? Varias cosas, como por ejemplo: consultas que hoy implican sacar el móvil, desbloquearlo, abrir una app, escribir o dictar, o asistencia en movimiento para ir de un sitio a otro sin tener que mirar el mapa.

También habilitará algo mucho más importante y trascendental, que el usuario probablemente ni lo note: poner a prueba comportamientos, hábitos y fricciones reales. Un dispositivo así también permite a OpenAI observar cuándo el uso es espontáneo, qué niveles de presencia se toleran y dónde aparecen los rechazos. Así podrán determinar con mejor precisión cuándo la IA ayuda, cuándo interrumpe y cuándo logra desaparecer.

Y recién después de todo esto, cuando la experiencia de millones de usuarios dé alguna respuesta, migrar todo eso a una capa de software integrada en lo que sea que usemos en ese momento.

Si bien visto visto desde afuera parece un rodeo innecesario algo que se sabe en la industria tech es que el hardware sirve para desbloquear aprendizaje, no para ganar mercado. El hardware no es el producto final, es el medio.

No hay que pensar ese aparato como "el iPhone de OpenAI", sino como un experimento controlado para entender cómo debería sentirse la próxima interfaz antes de reconvertirla, nuevamente, en software puro y duro.

#RANDOM

Contexto: CES, la feria de tecnología y electrónica más importante del mundo. Se hace en Las Vegas y están todos: desde Samsung y LG hasta IKEA y Belkin. Hay lectores de este News en este momento allí. Digan presente.

También estuvo LEGO. ¿Qué hace LEGO ahí? ¿A qué fueron? ¿Qué tiene que ver? ¿Quiénes son? 

LEGO aprovechó el CES 2026 para presentar Smart Play, un duo compuesto por: un bloquecito equipado con nanosensores que detectan movimiento, proximidad o encastres; y un tag a futuro programable —persona, ambulancia, helicóptero, automóvil, barco, una pieza musical, cualquier cosa que emita luces y/o sonido—. Todo, por supuesto, encaja con The System.

Lo que buscan es que la construcción física responda en tiempo real a lo que el usuario hace, ampliando la experiencia de juego pero sin romper la lógica central de imaginación, creatividad, fantasía y nada de pantallas. La compañía lo define como el cambio más significativo desde la introducción de las action figures en 1978.

Si me lo preguntan —nadie me preguntó— el éxito de esto no pasa tanto en lo que LEGO imagina hoy, sino en lo que los usuarios harán con esto a futuro. Como suele suceder con ciertos lanzamientos disruptivos el verdadero valor va a estar cuando el público se apropie y lo lleve a usos que, muy probablemente, no estaban en los planes de nadie en la compañía.  

También me surge otra pregunta, porque por lo que tengo entendido mucho del submundo LEGO son adultos para quienes el placer no está necesariamente en ponerse a jugar sino en construir o incluso coleccionar los sets sin abrirlos. Cualquiera sea el caso, para ese público el juego ya transcurre durante el proceso, no en la interacción posterior. 

Smart Play no parece pensado para ellos —y quizá no lo necesite—, pero sí marca algo más grande: la apuesta de LEGO por seguir siendo relevante en un momento que el ladrillo y la imaginación compiten contra el pixel y el algoritmo. 

PD 1: Hay que decir que a la keynote le faltó un poco de detalle técnico sobre cómo van a programarse los tags en el futuro.
PD 2: Estuvieron Han Solo, Chewacca, R2D2, C3PO porque las primeras versiones de Lego Smart Brick vendrán en el nuevo set de Star Wars que saldrá en marzo.
PD 3: Inevitablemente pienso en mi hermana mayor, porque cuando nació su primer hijo nos prohibió bajo pena de muerte regarle al niño cualquier juguete con pilas para garantizarse, sutilmente, que en su casa hubiera un poco menos de ruido.