WalMartGPT

La web, que durante años funcionó con barras de búsqueda y catálogos, empieza a reorganizarse alrededor de una nueva interfaz: la conversación. El acuerdo firmado hace algunos días entre Walmart y OpenAI marca un punto de inflexión en el comercio electrónico, porque en lugar de entrar a una tienda online, filtrar y recorrer listas, los usuarios pueden pedirle a ChatGPT que les ayude a encontrar un producto et voilà, la compra está hecha.

Walmart busca adaptarse a esta nueva forma en que los consumidores descubren productos. Cada vez más personas recurren a asistentes de inteligencia artificial para inspirarse o comparar opciones, y la empresa quiere que esa interacción se traduzca directamente en una compra. Según su CEO, Doug McMillon, la experiencia será “multimedia, personalizada y contextual”, dejando atrás la navegación basada en búsquedas y reemplazándola por un proceso más fluido y natural.

La herramienta que lo hace posible se llama Instant Checkout, una función presentada por OpenAI a fines de septiembre que permite completar una compra directamente desde el chat. Primero se integró con Etsy y pronto incluirá más de un millón de tiendas de Shopify, entre ellas marcas como Skims y Glossier. OpenAI cobrará una tarifa por cada transacción realizada dentro de ChatGPT, mientras que Walmart se convierte en el primer gran minorista en incorporarla a gran escala.

El impacto fue inmediato: el 14 de octubre, día del anuncio, las acciones de Walmart subieron casi un 5 % y alcanzaron su máximo en 52 semanas. Pero más allá del efecto bursátil, el movimiento refleja un cambio estructural, porque si antes la competencia era por aparecer en los primeros resultados de búsqueda, ahora lo será por estar entre las respuestas de una conversación con un asistente. El desafío para las marcas no será solo ser visibles, sino ser comprendidas y recomendadas por una inteligencia artificial que redefine cómo compramos.

Lo gracioso va a ser cuando relea esta nota dentro de unos años y piense, muy seguramente: “¡Dios mío! ¡Cómo envejeció esto que me parecía super moderno!”.

A título personal

Hay una teoría que tengo en la cabeza hace varios años y que bien podría ser el tema de una tesis que, por supuesto, no estoy dispuesto a escribir. Para hacerlo tendría que ir a hemerotecas, revisar archivos, sumergirme en algo que no me daría ningún rédito económico pero seguramente me daría un placer enorme. Y, seamos francos, aunque el placer es importante no puedo pagar el alquiler utilizando el placer como moneda de cambio. ¿O sí se puede? Mejor no pregunto.

Mi teoría, les decía, es que Roberto Arlt fue el primer blogger de Argentina. Para quienes no lo conocen, fue un escritor de comienzos del siglo XX que brilló con sus Aguafuertes porteñas: una serie de crónicas sobre Buenos Aires publicadas en el diario El Mundo, escritas con ironía, con acidez y con la voz personal que hoy reconoceríamos en un buen blog o en algún que otro newsletter.

Las Aguafuertes fueron una especie de red social impresa antes de que existiera la electricidad suficiente para imaginar un universo digital. Arlt publicaba casi todos los días, para una audiencia que al día siguiente podía cruzarlo por la calle. Esa cercanía hacía que el vínculo con sus lectores fuera real, y que se retroalimentara permanentemente.

Ese ida y vuelta también explicaba su estilo: sincero, visceral, sin filtro. En La terrible sinceridad, una de mis favoritas, el texto empieza porque un lector le escribió para pedirle la fórmula de la felicidad. Su respuesta es que no existe tal cosa, pero una aproximación posible es la sinceridad. "Ser sincero con todos, y más todavía consigo mismo, aunque se perjudique. Aunque se rompa el alma contra el obstáculo". Esa frase se me quedó grabada hace casi dos décadas y me acompaña todavía, como un lema para la vida. 

Buscando información para escribir esta nota encontré un paper de Martín Servelli que retrata muy bien esa época. Cuenta que por aquel entonces “los periodistas de Crítica intentaban salvar a los potenciales suicidas que llamaban al diario para anunciar su decisión irrevocable. Cuando no tenían suficientes datos para encontrarlos, publicaban notas abiertas para disuadirlos: "¡No se mate, amigo! Venga a visitarnos, que todo se va a arreglar perfectamente". 

En una de esas intervenciones, el protagonista fue el propio Arlt, que terminó luchando cuerpo a cuerpo para desarmar a una mujer “pre-suicida”. Me lo imagino, héroe de la pluma, peleando literalmente por la vida de su público.

Y ahí está, creo, la prueba de mi teoría. Porque eso mismo hacen los buenos bloggers —y los buenos escritores, por supuesto—. ¿Detener suicidas a punto de consumar el hecho? No: animarse a tener una voz propia, sin pedir permiso ni a la Academia ni al algoritmo. Arlt hacía eso todos los días desde la redacción de un diario. Arlt bloggeaba antes de que existiera internet. El resto de los mortales intentaremos estar a la altura.

#RANDOM 

Every Noise at Once es uno de esos rincones de internet a los que cuesta llegar, y que es ideal para satisfacer la curiosidad. 

Se trata de un mapa infinito de géneros musicales construido con datos de Spotify, donde más de seis mil sonidos —que van desde el deep opera al vapor soul (sí, tales cosas existen)— se distribuyen como galaxias en expansión. 

Cada punto es una frecuencia distinta: abajo está lo orgánico, arriba lo electrónico; a la izquierda, lo denso; a la derecha, lo energético. ENAO es ciencia de datos convertida en cartografía musical. Y es, especialmente, una prueba de que internet todavía puede ser un territorio para explorar, no solo un algoritmo que nos devuelve lo que ya sabíamos que queríamos encontrar.